Exploitation A Gogo: THE EYE OF THE DEVIL

Réalisation: J. Lee Thompson
Pays d'origine: Grande Bretagne
Année: 1966

- Résumé:
Le Marquis Philippe de Montfaucon, propriétaire d'une exploitation viticole dans le Sud-Ouest de la France, est appelé à se rendre sur place suite à une mauvaise récolte. Il demande à sa femme Catherine de rester en Angleterre et de ne surtout pas le suivre, mais cette dernière, curieuse et inquiète fini par le rejoindre avec ses 2 enfants. Arrivée sur place elle est intriguée par le comportement de son marie, qui semble lui mentir et lui cacher des choses. De plus, les habitants du village sont hostiles envers elle, particulièrement Christian et sa sœur Odile, 2 jeunes gens énigmatiques qui semblent prêt à tout pour se débarrasser d'elle. En effet, Christian tire tout se qui bouge avec son arc et Odile semble avoir des pouvoirs surnaturels.

Après avoir surpris son marie en pleine messe noir, elle décide d'aller fouiller dans la bibliothèque du château et se rend compte que tous les hommes de la famille de Montfaucon sont mort prématurément dans des circonstances mystérieuses. Elle se rend donc dans les bois ou se trouve le caveau familiale, mais elle se fait prendre en chasse par des hommes encagoulés et fini par s'évanouir. Elle se réveille au château et avec l'aide de sa tante elle finit par découvrir la vérité: Le village entretient de vieilles croyances et pratique des rituels. L'un de ces rituels étant d'offrir en sacrifice le plus vieil homme de la dynastie de Montfaucon, afin d'avoir de bonnes récoltes de raisin. Elle décide alors de faire tout ce qui est en son pouvoir pour sauver son marie Philippe de sa triste destinée.

- Commentaires personnels:
Superbe film dans la tradition des films gothique du début des années 60. L'esthétique est soignée, le cadre du tournage magnifique, le scénario original et le jeu des caméras particulièrement travaillé (zooms, travelings...). L'univers est assez Hitchcockien et le noir et blanc permet d'appuyer le mystère.

- Just for fun:
En cherchant dans les influences de "Eye of the Devil", on peut noter que le scénario est tiré d'un roman de Philip Loraine intitulé "Day of the Arrow". Pour l'imagerie gothique et mystérieuse, on peut penser à des films comme "Masque of the Red Death" (1964) de Roger Corman, qui nous montrait déjà des silhouettes encapuchonnées ou encore au "Village des Damnés" (1960), duquel le réalisateur c'est peut--être inspiré pour les personnages blonds et mystérieux de Christian et Odile. Notons que "Eye of the Devil" aura une influence non négligeable sur le cinéma du genre, l'exemple le plus flagrant étant le célèbre film de la Hammer "The Wicker Man", qui reprendra 5 ans plus tard un thème et un scénario similaire.

- La photo ci-dessous nous montre Sharon Tate en pleine formation des sciences occultes avec Maxine et Alex Sanders, 2 membres de la religion Pagan WICCA. Il a fallu en effet qu'elle subisse une petite formation pour avoir l'air d'une réelle sorcière.

- Quelques images du tournage sont visible dans le documentaire promo "All Eyes on Sharon Tate", sorti au même moment que le film.

- Lieux de tournage:
Pour anecdote, le lieu du tournage se trouve dans le Sud-Ouest de la France, au Château de Hautefort, près de Périgueux. Et en bonus, une photo de moi devant ce fameux chateau, prise en 2015.

- Quelques mots sur le casting:
- A la manière d'un Vincent Price, David Niven interprète le Marquis Philippe de Montfaucon. On avait déjà parlé de lui pour la chronique de "Casino Royale" (1967). Dans sa carrière, il aura presque systématiquement des rôle de gentleman dandy et tournera entre autre avec Rita Hayworth, Charlton Heston, Ava Gardner... On peux également le voir, entre autre, dans les films "Le Tour du monde en 80 jours" (de Philéas Fogg en 1956), "La panthère Rose" (1963) et "Le Cerveau" (de Gérard Oury avec Jean-Paul Belmondo et Bourvil) ou encore dans "Vampira" (1974).

- Deborah Kerr interprète Catherine de Montfaucon. Tout comme David Niven, on avait déja parlé d'elle dans "Casino Royale" (1967). Considérée comme l'une des plus grandes actrices hollywoodiennes des années 1950, elle est nommée six fois à l'Oscar de la meilleure actrice. Elle a déjà partagé l'écran avec Clark Gable, Gary Cooper, Frank Sinatra, Dean Martin, Robert Mitchum, Cary Grant, Burt Lancaster, Kirk Douglas, Faye Dunaway...

- Sharon Tate fait ici sa première apparition sur grand écran et nous prouve, par la même occasion, qu'elle était déjà la plus belle femme du monde en 1965. On apprend d'ailleur dans le documentaire "All Eyes on Sharon Tate", que le réalisateur J. Lee Thompson n'était pas super confiant vis à vis du peu d'expérience de Sharon. Il était d'ailleur arrangé qu'elle aurai une période d'essais de 2 semaines avant d'être officiellement admise au casting. Elle tournera par la suite dans 5 autres films dont, "Valley of the Dolls", "Le Bal des Vampires" (réalisé par son futur marie Roman Polansky) ou encore "The Wrecking Crew" (avec Dean Martin et Elke Sommer), avant de se faire sauvagement assassiner en 1969 par les disciples de la secte Hippies/Raciste de Charles Manson. Elle était alors enceinte de plusieurs mois.

- David Hemmings interprète Christian de Caray. Connu pour être le héro de "Blow Up" (1966), le film phare du Swingin' London réalisé par Michelangelo Antonioni, on peut également le retrouver dans "Barbarella" (1968), "Profondo rosso" (1975 de Dario Argento) ou plus recement "Gladiator" (2000), "Gangs of New York" (2002 Martin Scorsese), "La ligue des gentlemen extraordinaires" (2003)... Il fut également réalisateur de séries télés dans les années 80 et réalisa des épisodes de "Supercopter", "Magnum", "L'agence tous risques", "Code Quantum", dans lesquels il apparaissait également à l'écran. David Hemmings était également chanteur et enregistra entre autre un album à Los Angeles en 1967, avec les musicien du groupe The Byrds, intitulé "David Hemmings Happens".

- Donald Pleasence interprète le père Dominic. On peut le retrouver dans des films comme "La grande évasion" (1963 avec Steve McQueen, Charles Bronson, James Coburn...), "Le voyage fantastique" (1966 avec Raquel Welch), le James Bond "On ne vit que deux fois" (1967), La secte des morts-vivants (1976 avec Peter Cushing), "La nuit des masques" (1978 de John Carpenter)... A noter que le Dr. Evil dans les films "Austin Powers" est trés largement influencé par son personnage dans le James Bond "On ne vit que deux fois".

- Edward Mulhare interprète Jean-Claude Ibert. On se rappel de lui essentiellement comme boss de David Hasselhoff dans la série K2000, mais il apparait également dans "Our Man Flint" (1966 avec James Coburn).